コラム：真面目に過ごさない大学生の自己矛盾

大学生活は、人生のなかでもとびきり自由度の高い期間です。授業に出るかどうか、何を学ぶか、誰と関わるか、時間をどこに注ぐか——その大半を自分で決められる。これだけ裁量の大きな数年間は、社会に出てしまうとなかなか手に入りません。だからこそ僕は、この期間を思考停止のまま流してしまうことに、強い違和感を持っています。自由は、使い方次第で人生最大の投資にも、取り返しのつかない損失にもなる時間です。

少し具体的な話をします。日本で大学に通うには、国公立でも年間およそ五十万円、私立だと百万円から百五十万円程度の学費がかかります。これに住居費や生活費を加えると、四年間で一千万円近い投資をしていることになる。それだけの金額を払って大学に入っているのに、授業には最低限しか出ず、図書館も教員もゼミも研究支援もキャリア相談もほとんど使わずに、空いた時間の大半をアルバイトと娯楽で埋めてしまう学生は、決して少なくありません。

僕はアルバイトや遊びを否定するつもりはまったくありません。むしろ学外の経験は、視野や人間関係を広げるうえで貴重なものです。問題はそこではなく、大学という「知の環境」に対して、戦略も意識もないまま背を向けているように見える態度のほうです。年間数十万円のためにバイトに明け暮れて、本来は数百万円分の価値があるはずの大学のリソースを使い切らないまま卒業する——これは、純粋に投資判断として見ても、かなり非効率な行動です。

なぜこういう自己矛盾が起きるのか。ひとつには、学費を自分で負担していないために、その金額の重みを実感しづらいということがあるのかもしれません。あるいは、「とにかく卒業証書さえあればいい」という資格主義的な発想に、いつの間にか縛られてしまっているのかもしれない。もちろん日本社会では、大卒という資格が一定のキャリアの入り口になっているのは事実です。けれど、もし大学が「ろくに努力しなくても卒業できる場所」だと社会に知られてしまったら、その卒業証書の価値はどうなるでしょうか。あなたがいま得ようとしているラベルは、本当にあなた自身の能力を反映したものとして信頼されるでしょうか。

ここで「最終的に見られるのは卒業証書だけで、中身なんて関係ない」と反論する人もいるかもしれません。それはそれで一理ある現実認識だとは思います。でも僕は逆に問い返したい。 あなたは、そういうラベルだけで人を判断する社会を、自分の働く場所や生きる場所として肯定したいですか? 人の価値を行動や態度ではなく、資格や経歴の表層だけで見ようとする、そういう固定観念に縛られた他者と、本当に深く関わりたいと思いますか? 僕自身は、そう思える人と一緒に仕事をしたいし、自分自身もそうではない側に立っていたいと思っています。

大学とは、何を学んだか、どう生きようとしたか、どのように考えたか、が問われる場所です。そこにこそ本質的な価値があるはずで、その価値を放棄したまま卒業証書だけを得ようとする態度は、短期的には合理的に見えても、長期的には自分の人生に対する信頼感をじわじわと削っていく。これは脅しでも説教でもなく、僕がまわりの人を見ていて感じる、わりとシンプルな観察です。あなたがこの数年間をどう使うかは、あなたの自由です。ただ、その自由をどう使ったかは、あとで必ず効いてきます。